我有个亲戚，从小是不吃各种肉类的，于是我们都称她为素食主义者。但是最近想想，用素食主义者来称呼他似乎有些想当然，因为我这个亲戚虽然不吃肉，但是吃鱼的，而且所有的鱼几乎都吃。显然，他不是一个纯粹的素食主义者。至少不是现代观念上的素食主义者。

鱼肉属于荤腥，所以在中国，虔诚的佛教徒应该是鱼和肉都不吃的，属于正儿八经的素食主义者。

但在中世纪欧洲似乎就不同，基督徒和僧侣们则把鱼和肉分得很清楚，在不能吃肉的斋戒期间，他们总是用鱼来代替。

基督教的斋戒与佛教的规矩当然不同，但斋戒毕竟也是为了让自己清心寡欲，以离上帝能近一点点。所以，本着这个道理，斋戒的时候总是应该吃点素的才合适。但《查理曼大帝的桌布》这本书告诉我们，事实却并非如此。在斋戒的日子里，鱼变成了一种重要的食物。

据说，这有很多的原因，首先可能是，鱼跟基督教关系密切，是基督的象征，所以吃鱼很重要。但这个恐怕不是最重要的。最重要的是，在当时的情况下，一个恪守规矩的基督徒，一年中实在有太多的斋戒日了，如果真要在那么多的日子里，不吃点有营养的东西，他们的日子恐怕就不太好坚持。可是又不能吃肉，怎么办？想个这种的办法，我们吃鱼好了。于是，鱼代替了肉，成了斋戒期间重要的食物。不但如此，一些个以鱼为核心的宴会也在斋戒时隆重上演，让斋戒都似乎变得不甚协调。

但无论如何，鱼这个东西终于没有被好肉的欧洲人排除在外。而这个点子，在我们现代人看来，实在是很精明的，毕竟大家都知道，鱼的营养价值，也是很高的。用它作为肉的替代品，很多方面甚至有过之而无不及。

而在某些方面，吃鱼所带来的效果可能也和斋戒、禁欲等目的不一致。比如我们都知道，吃海鲜，尤其是牡蛎了，鲱鱼之类对于性机能有很大的帮助，也就是说，很壮阳。而斋戒日对鱼类等的大量食用，实在是对于禁欲什么的没什么帮助，以至于有人忏悔说：“孩子啊，我在斋戒日比在圣诞节更多的为人父……”但尽管这样，毕竟吃鱼可以使斋戒顺利地坚持，利大于弊。所以也不能说什么了。

当然，以上内容，皆是从本书中得来的，其准确性还须进一步佐证，但仅从趣味的角度上看，了解这些其实也蛮有趣的。

这本书本身就是讲吃饭的一本书，可以看作是一部吃饭文化史（实际上，书的副标题叫做开胃宴会史）其中谈到鱼和斋戒的只是其中一小部分。在作者的论述中，其它包括人吃人能饮食形式都有涉猎，不妨一度。

书中还有一章专论中国食物，在我看来，大方向还是有些道理的，但细节上老是不太专业，让我这中国人觉得窝心。别的不说，就作者说烤鸭是中国最有名的这档子事情，我就坚决不能同意。你说是把。